反光材料依據(jù)逆反射原理，能夠利用車燈的照射和光線的反射，來“點(diǎn)亮”前方，提高駕駛員發(fā)現(xiàn)前方物體的距離，從而能給駕駛員以更充分的時(shí)間，采取相應(yīng)的安全處置措施。?

反光材料主要用于制作的各種反光標(biāo)志標(biāo)牌、車輛號(hào)牌、安全設(shè)施等，在白天以其鮮艷的色彩起到明顯的警示作用，在夜間或光線不足的情況下，其明亮的反光效果可以有效地增強(qiáng)人的識(shí)別能力，看清目標(biāo)，引起警覺，從而避免事故發(fā)生，減少人員傷亡，降低經(jīng)濟(jì)損失，成為道路交通不可缺少的安全衛(wèi)士，有著明顯的的社會(huì)效益。
使用范圍廣泛涉及公安交通、交通監(jiān)理、消防、鐵路、煤礦等部門，民用反光材料主要是反光布、反光晶格片、反光噴繪布等。
中國反光材料在標(biāo)識(shí)業(yè)的應(yīng)用始于80年初，此后隨著中國反光材料的產(chǎn)業(yè)的發(fā)展逐步擴(kuò)大，使用范圍廣泛涉及公安交通、交通監(jiān)理、消防、鐵路、煤礦等部門，在保證人身安全的勞動(dòng)防護(hù)用品及民用產(chǎn)品等領(lǐng)域開始廣泛使用。
90年代之后，國內(nèi)反光材料市場開始步入正軌，產(chǎn)品應(yīng)用的領(lǐng)域越來越廣，專業(yè)也越分越細(xì)，相關(guān)部門對不同用途的反光材料分別制定了國際標(biāo)準(zhǔn)或行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
例如：國家職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)EN－47l（高可視性警示服）《道路交通標(biāo)志反光膜》等歐美等西方發(fā)達(dá)的國家還將反光材料的規(guī)范使用作為保險(xiǎn)賠償?shù)闹匾罁?jù)之一，并用法規(guī)或鼓勵(lì)形式，規(guī)定或宣傳使用反光材料，如在雨、霧、雪、夜等視線辨別能力差的環(huán)境下，老人、兒童外出，須佩帶或穿著具有反光材料的標(biāo)志或服裝，民用反光材料主要是反光布、反光晶格片、反光噴繪布等。